অ্যান্টনি হার্নান্দেজ একটি মিডলওয়েট বিএমএফ চ্যাম্পিয়নশিপ তৈরির প্রস্তাব করেছিলেন। সে কিছু হতে পারে। “ফ্লফি” হার্নান্দেজ শনিবার ইউএফসি ফাইট নাইটে রোমান ডলিডজেজকে ব্যাটার করার পরে 185 পাউন্ডে সবচেয়ে খারাপ ব্যক্তির মতো দেখতে লাগছিল।
হার্নান্দেজের মানুষকে ভাঙার জন্য খ্যাতি রয়েছে। ডলিডজে সেই ভাগ্য থেকে অব্যাহতিপ্রাপ্ত ছিল না। হার্নান্দেজ প্রথম ঘণ্টা থেকে ডলিডজেজে নেমে গেলেন: ল্যান্ডিং স্ট্রাইকস, তাকে মেঝেতে ফেলে দিয়ে তাকে কটূক্তি করে। ডলিডজের শক্তি এবং ঝাঁকুনি হার্নান্দেজকে বাধা দিতে কিছুই করেনি। ডলিডজের শক্তি তাকে প্রথম রাউন্ডে প্রতিযোগিতামূলক রেখেছে, তবে তার স্ট্যামিনা হার্নান্দেজের টেকসই চাপের মধ্যে ডুবে গেছে।
হার্নান্দেজ রাউন্ড ২ এর চূড়ান্ত সেকেন্ডে গ্রাউন্ড পাঞ্চের শিলাবৃষ্টি প্রকাশ করেছিলেন। রেফারি হার্ব ডিন রাউন্ড শেষ হওয়ার পরে হস্তক্ষেপ করেছিলেন, তবে উভয় পক্ষই ভেবেছিল লড়াই শেষ হয়েছে। হার্নান্দেজ, তাঁর মিশনে মনোনিবেশ করেছেন, এই আহ্বানের প্রতিবাদ করেননি। তিনি উদযাপন বন্ধ করে দিয়েছিলেন এবং কোচিং গ্রহণ শুরু করেছিলেন।
হার্নান্দেজ একটি রিয়ার-নগ্ন দমবন্ধ জমা দেওয়ার কারণে ডলিডজের অবিচ্ছিন্ন প্রতিরোধ 4 রাউন্ডে ছড়িয়ে পড়ে। হার্নান্দেজ প্রায় ২০ টি লড়াইয়ে ডলিডজকে থামিয়ে প্রথম ব্যক্তি হয়েছিলেন, এটি এমন একটি কীর্তি যা এমনকি নাসরডাইন ইমাভভও নয়-ইস্রায়েল আদেসানিয়াকে ছিটকে যাওয়া এক নম্বর-র্যাঙ্কড মিডলওয়েট-পরিচালনা করেছে।
“ফ্লফি” ইউএফসি -র অন্যতম অপ্রত্যাশিত সাফল্যের গল্প। আট-লড়াইয়ের জয়ের ধারাবাহিকতায় যাত্রা করার আগে হার্নান্দেজ তার প্রথম তিনটি ইউএফসি লড়াইয়ের মধ্যে দুটি হেরেছিল। তাঁর বিদ্রোহী নতুন লড়াইয়ের শৈলীর প্রথম ইঙ্গিতটি এসেছিল তিনি রোডলফো ভিয়েরা জমা দেওয়ার পরে, তাঁর প্রজন্মের পক্ষে যুক্তিযুক্তভাবে সর্বশ্রেষ্ঠ ব্রাজিলিয়ান জিউ-জিতসু হেভিওয়েট হিসাবে বিবেচিত।
হার্নান্দেজের উত্থান অসম্মানজনকভাবে ধীর হয়ে গেছে। শনিবারের আগে, ইউএফসি শিরোনামের জন্য চ্যালেঞ্জ জানাতে কোনও মিডলওয়েটের টানা সাতটির বেশি জয়ের প্রয়োজন নেই। ডলিডজে (নং 9) এর বিপরীতে হার্নান্দেজকে কেবল তার উপরে একটি জায়গা র্যাঙ্কের সাথে লড়াই করার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। বিপরীতে, রেইনিয়ার ডি রাইডার একটি শীর্ষ পাঁচ মিডলওয়েট রবার্ট হুইটেকারকে মারধর করার পরে তার চতুর্থ ইউএফসি উপস্থিতিতে।
“আমি একটি শিরোনাম শট চাই। এফ — কি করতে হবে?” হার্নান্দেজ তার লড়াইয়ের পরে সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন। “আমাকে শিরোনাম শট দিন এবং আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি যে আমি পরবর্তী চ্যাম্প হব।
“আমি একটি বেল্ট চাই। আমি বিশ্বের সেরা যোদ্ধা প্রমাণ করার জন্য কিছু চাই।”
